Desarrollo del lenguaje en bebés y toddlers: ¿A qué edad dicen sus primeras palabras y cómo enseñarles a hablar?

¿A qué edad los bebés dicen sus primeras palabras?

Una de las preguntas más frecuentes entre madres y padres es: ¿a los cuántos meses dicen sus primeras palabras los bebés? La mayoría comienza a decir palabras como “mamá” o “agua” entre los 10 y 15 meses, aunque algunos pueden hacerlo antes o después. Antes de hablar, el bebé ya se comunica a través del llanto, gorjeos, gestos y balbuceos.

Línea del tiempo: desarrollo del lenguaje mes a mes

En esta línea del tiempo te contamos, de forma sencilla, qué avances suelen darse en cada edad: cuándo dicen “mamá”, cuándo empiezan a juntar palabras, y qué señales nos dicen que todo va bien. Así puedes acompañar a tu peque con calma y alegría en cada logro.

 

0 a 12 meses: primeros sonidos, gestos y palabras sueltas

Durante su primer año, los bebés usan más gestos y expresiones corporales que palabras. A través de miradas, señalamientos y movimientos, logran comunicar lo que necesitan o lo que les llama la atención.

- 0-6 meses: comienzan con balbuceo y gorjeos.

- 7-9 meses: aparece el balbuceo imitativo, con sílabas como “ma-ma” o “pa-pa”.

- 10-12 meses: empiezan a decir sus primeras palabras comprensibles, como “mamá” o “agua”.

Aunque su vocabulario es limitado, el uso de gestos ayuda a construir sus habilidades cognitivas y lingüísticas. 

 

12 a 18 meses: palabras con intención

A los 12 meses, los bebés pueden decir unas pocas palabras con sentido. Señalan, entregan objetos y usan sonidos para pedir o nombrar.

- Usan entre 5 y 20 palabras comunes.

- Entienden más de lo que pueden decir.

- Piden cosas con una sola palabra: “más”, “pan”, “agua”.

Es una etapa de mucha observación, donde imitan todo lo que oyen, incluso si no lo repiten de inmediato.

 

18 a 24 meses: explosión del lenguaje

Entre los 18 y 20 meses ocurre la famosa “explosión del lenguaje”: de pronto aprenden muchas palabras nuevas, a veces hasta 9 al día.

- A los 2 años, deben decir al menos 50 palabras.

- Comienzan a formar frases de dos palabras: “más leche”, “mamá ven”.

- Usan palabras como “yo”, “mi” y “nosotros”.

- Identifican objetos y partes del cuerpo.

También pueden seguir instrucciones sencillas, como “dame el zapato” o “tira la basura”.

 

25 a 30 meses: frases más complejas y conceptos nuevos

En este punto, los toddlers refinan lo que han aprendido y amplían su lenguaje:

- Usan preguntas como “¿qué?”, “¿dónde?”, “¿cuándo?”, además de “¿por qué?”.

- Comprenden que una misma palabra puede tener varios significados (“no” puede ser “ya no hay”, “no quiero” o “prohibido”).

- Comienzan a usar verbos abstractos como “pienso” o “sé”.

Son entendidos aproximadamente el 50% del tiempo por personas ajenas a su entorno.

 

3 años: frases fluidas y conversaciones simples

- Tienen un vocabulario de más de 200 palabras.

- Pueden formar frases de 3 o más palabras.

- Participan en conversaciones sencillas con al menos dos intercambios seguidos.

- Se les entiende en un 75% de las ocasiones, incluso por personas que no los conocen.

Usan el lenguaje para identificar casi todo lo que ven y expresar deseos, emociones o necesidades.

 

4 años: comprensión avanzada y lenguaje más elaborado

- Hablan con claridad usando oraciones más largas.

- Identifican colores, formas, letras y números.

- Siguen instrucciones más complejas.

- Preguntan constantemente y entienden conceptos más abstractos como el tiempo o las emociones.

 

5 años: lenguaje funcional similar al de un adulto

- Manejan un vocabulario cercano a 14,000 palabras.

- Usan el lenguaje para expresar sueños, miedos, ideas y deseos.

- Piden explicaciones, cuentan historias y dicen “gracias” sin que se lo recuerden.

- Usan el lenguaje para influir en los demás: negociar, convencer, bromear o explicar.

¿Qué es normal por edad en el desarrollo del lenguaje?

Cada niño tiene su propio ritmo para aprender a hablar, pero existen ciertos logros que suelen alcanzarse en edades aproximadas. Saber qué es normal según la edad te ayuda a estar tranquilo y también a detectar si algo podría necesitar atención extra.

En esta sección te damos una guía general para que sepas qué esperar en cada etapa, y también te compartimos algunas señales de alerta que vale la pena tener en cuenta para consultar con un especialista si es necesario.

Hitos del desarrollo del lenguaje: ¿Qué logros esperar y cuándo?

Hay ciertos hitos del lenguaje que los expertos señalan para los bebés. Conocerlos te permite acompañar mejor a tu bebé y actuar a tiempo si algo no avanza como se espera.

Aquí te compartimos los más importantes:

 

Antes de los 6 meses

- Reacciona a sonidos fuertes y se calma al escuchar la voz de mamá o papá.

- Sonríe al oír voces familiares.

- Comienza a reconocer los sonidos del idioma que escucha a diario.

- Emite gorjeos, arrullos y vocalizaciones suaves.

 

Entre los 6 y 12 meses

- Presta atención cuando se le habla y voltea hacia quien lo llama.

- Imita sonidos simples como “ba”, “da”, “ma”.

- Entiende palabras comunes como “no” u “hola”.

- Comienza a usar tonos de voz diferentes para pedir, quejarse o mostrar emoción.

 

12 a 18 meses

- Dice sus primeras palabras con intención.

- Comprende instrucciones sencillas como “dame eso”.

- Señala objetos o personas cuando los nombra un adulto.

- Usa gestos como señalar o saludar con la mano para comunicarse.

 

18 a 24 meses

- Usa al menos 50 palabras y empieza a combinar dos palabras.

- Identifica partes del cuerpo y objetos conocidos.

- Intenta repetir palabras que escucha.

- Puede entender preguntas básicas como “¿dónde está la pelota?”.

 

2 a 3 años

- Forma frases de 2 a 4 palabras.

- Participa en intercambios sencillos, con ida y vuelta en la conversación.

- Se le entiende en gran parte, incluso por personas fuera de la familia.

- Nombra objetos, acciones y personas con más claridad.

 

Recuerda: si notas que tu hijo no responde a sonidos, no intenta comunicarse o ha dejado de usar palabras que ya decía, es importante consultarlo con un especialista.

¿Cómo enseñar a hablar a un bebé y ayudarlo a decir sus primeras palabras?

Ver a tu bebé empezar a hablar es una de las etapas más emocionantes. Pero, ¿cómo puedes ayudarlo a dar ese gran paso? La buena noticia es que no necesitas materiales complicados ni técnicas especiales: tu voz, tu atención y tus ganas de hablarle son lo más importante.

Recomendaciones clave:

1. Habla con tu bebé todo el día. Narra lo que haces: “Voy a cambiarte el pañal”, “Estamos lavando la ropa”.
2. Usa palabras para enseñar hablar a un bebé: “agua”, “pan”, “mamá”, “no”, “sí”.
3. Lee cuentos ilustrados desde los 6 meses.
4. Canta canciones infantiles con gestos.
5. Juega a hacer sonidos y ruidos: animales, objetos, acciones.
6. Evita el exceso de pantallas: prioriza la comunicación real.
7. Nombra objetos repetidamente: “Esto es una pelota. Pelota. ¿Quieres la pelota?”.
8. Lee cuentos con imágenes llamativas desde los 6 meses.
9. Juega con sonidos y haz preguntas: ¿Qué hace el perro? ¡Guau guau!

Los expertos en desarrollo infantil como KidsHealth.org sugieren que los niños aprenden mejor el lenguaje a través de la imitación y la interacción constante.