Pequeños Aventureros: Estimulación Temprana y Aprendizaje Activo para Bebés y Toddlers

1. ¿Qué es la estimulación temprana y para qué sirve?

La estimulación temprana es el conjunto de experiencias sensoriales, físicas y emocionales que ayudan a desarrollar las habilidades de los bebés desde los primeros días de vida.

A través de actividades que involucran tocar, oír, ver, oler y moverse, se forman conexiones neuronales fundamentales que influyen en:

• El desarrollo psicomotor.
• Las habilidades sociales y emocionales.
• La adquisición del lenguaje y la atención.

Además, el juego no es solo entretenimiento: fortalece funciones ejecutivas clave como el enfoque, la memoria de trabajo y el autocontrol —habilidades esenciales para el aprendizaje y la vida diaria— (Center on the Developing Child – Harvard University).

2. Estimulación sensorial: más allá de los cinco sentidos

Además de los sentidos clásicos, existen dos sentidos esenciales en el desarrollo infantil:

• Sentido vestibular: ayuda a mantener el equilibrio y la postura. Se estimula con juegos que involucren movimiento, como mecerse, girar o saltar.
• Propiocepción: permite saber en qué posición están las partes del cuerpo sin necesidad de mirarlas. Es clave para usar la fuerza y coordinar movimientos.

Los juegos sensoriales no solo fortalecen el cuerpo, también estimulan el cerebro, creando conexiones más sólidas con la información sensorial. Esto mejora la coordinación, la autonomía y las habilidades cognitivas.

Cuanto antes se integre la estimulación adecuada, mejores serán los resultados en su desarrollo (Beck, 2019).

3. Actividades de estimulación temprana por edad

Cada etapa del desarrollo infantil tiene sus necesidades particulares. Aquí te dejamos ideas sencillas y efectivas para aplicar en casa:

👶 De 0 a 3 meses

• Mostrar objetos en blanco y negro (estimulación visual).
• Cantar y usar sonidos suaves (estimulación auditiva).
• Dar masajes relajantes (estimulación táctil y vínculo afectivo).

👶 De 4 a 6 meses

• Usar sonajas y ritmos musicales (estimulación musical).
• Ofrecer objetos con distintas texturas (tacto y coordinación).
• Cantar Pat-a-cake (tortitas) con movimientos en sus manos (lenguaje y ritmo).
• Seguir su iniciativa en el juego para fomentar el autocontrol y la toma de decisiones.

👶 De 7 a 9 meses

• Jugar a escondidas o peekaboo (memoria y autorregulación).
• Durante salidas, señalar objetos, colores y olores.
• Conversar con el bebé (estimulación auditiva y del lenguaje).

👶 De 10 a 12 meses

• Crear caminos con almohadas o cojines (motricidad gruesa).
• Ponerse a su nivel y animarlo a explorar (propiocepción y equilibrio).
• Incentivar que gatee o camine hacia ti (planificación y resolución de problemas).

4. ¿Por qué el juego al aire libre es esencial para el desarrollo infantil?

La naturaleza es uno de los mejores entornos para que los niños aprendan de forma activa y sensorial. Sin embargo, solo el 27% de los niños juega al aire libre, frente al 80% de generaciones anteriores como los baby boomers (Helen Dodd, The Guardian, 2023). Este cambio ha traído consecuencias en el bienestar físico y emocional infantil.

Desarrollo físico

• Correr, trepar o saltar mejora la fuerza muscular, el equilibrio y la coordinación.
• Caminar en terrenos irregulares estimula la coordinación visomotora y promueve la independencia.

Estimulación sensorial natural

• Olores, texturas y sonidos reales enriquecen el aprendizaje multisensorial.
• El juego en espacios abiertos activa el sistema vestibular y propioceptivo.

Bienestar emocional

• El contacto con la naturaleza reduce el estrés, mejora el sueño y potencia la autoestima.
• La luz solar es una vitamina necesaria y además regula el sueño.

Exploración y aprendizaje activo

• Recoger hojas, seguir insectos o construir con elementos naturales desarrolla la curiosidad, resolución de problemas y creatividad.